Origine e storia dei polli

L'origine dei polli attuali risale a circa 5.000 anni fa

I polli domestici di oggi, appartenenti alla famiglia dei Fasianidi, discendono dai cosiddetti "galli selvatici della giungla", esistenti in varie zone del Sud-Est asiatico, dove pare aver avuto origine la pratica della pollicoltura. Con l'inizio delle correnti migratorie degli uomini verso il Nord, il pollo si è poi diffuso in Cina, in Asia Minore, in Egitto, in Grecia, a Roma e, da qui, in tutta l'Europa. Nelle Isole della sonda vive ancora, allo stato selvatico, il Gallus Bankiva, progenitore del nostro pollo. In quasi tutte le civiltà antiche, i polli sono stati usati dapprima come animali da combattimento, poi hanno assunto significato religioso, infine, sono diventati una risorsa alimentare. E da qui la storia del pollo è soprattutto storia di cucina e di ricette, ad iniziare dagli antichi Romani, che lo consideravano un piatto prelibato (Orazio ne decantava il sapore delle carni, grande cuoco romano Apicio si dilettava in ricette dagli accostamenti azzardati). Il pollo era il protagonista delle cucine patrizie, mentre per i ceti più bassi era un semplice miraggio. I Romani curavano molto l'allevamento e la scelta del mangime: farina d'orzo impastata con acqua, o addirittura pane di grano bagnato con vino buono annacquato.
Ma è soprattutto nel Quattrocento, definito da alcuni "Il Secolo dei Banchetti", che la tavola abbonda di polli e pollastri, in brodo o ripieni, conditi con salse o cucinati nelle più svariate ricette, alcune delle quali arrivate fino a noi (è del Maestro Martino, ad esempio, la prima preparazione del pollo arrosto all'arancia). Tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento, il pollame diventa, da cibo riservato ai ricchi, un alimento abituale e frequente per tutti, grazie alle migliorate tecniche di allevamento e alla riduzione dei prezzi conseguente all'aumento dei consumi.

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( immagine: www.gnosi.it )